Apolloon en Atomix moesten op de slotspeeldag van de competitie onder elkaar uitmaken wie in eerste nationale kon blijven volgend jaar. Na een slopende en spannende play-down, met pieken en dalen, waren veel supporters naar de Lange Munte afgezakt voor het slotakkoord van de competitie. De spanning was dan ook bijna tastbaar.

 

Spannende wedstrijden leveren zelden mooi handbal op. De verdedigingen hadden de bovenhand op de aanvallers, en de score bleef dan ook relatief laag. Atomix nam via Nasif en Vanderghinste de beste start (2-5). Mathijs en Bonnet keerden de rollen om en zorgden voor 6-5 na 20 minuten. Daarna bleef de partij een heel eind in evenwicht, iedereen was zich bewust van de impact van iedere actie op het eindresultaat. Bonnet en Zenasni scoorden een wondermooie kungfu een minuut voor rust (9-9) en Vladi Olexiouk zette Apolloon zelfs nog op 10-9.

 

De tweede helft was ongezond spannend. Een herboren Zenasni hield Apolloon in het spel tot 14-14. Daarna sloeg Atomix een kloof via pivot Hayette 14-18 en zag het er echt slecht uit voor Apolloon na 45 minuten.

De thuissupporters vielen echter niet stil en Apolloon herpakte zich. Stan Craeynest speelde een berematch in het centrum van de verdediging, Olexiouk scoorde de 15-18, Jelle Snellings stopte een counter en Coppens gooide zijn 103 doelpunt van de competitie binnen. De Lange Munte ging in overdrive, en Craeynest en Mathijs maakten gelijk (18-18) en het psychologisch voordeel wisselde van kant. Natan Driesens bracht rust in aanval, en de verdediging stond weer stabiel.

 

Vanderghinste kon met strafworpen Atomix nipt op voorsprong houden (19-20) maar opnieuw Olexiouk en Craeynest hielden Apolloon (dat aan een gelijkspel genoeg had) in de race (21-21). Beide ploegen namen hun laatste time out. Zenasni bracht Apolloon een laatste keer gelijk (22-22) en Atomix verspeelde de bal op 1 minuut voor tijd. Atomix stond met de rug tegen de muur, Olexiouk werd hard tegen de grond gewerkt wat Luypaert een rode kaart opleverde en Apolloon een strafworp. Anthony Mathijs nam zijn verantwoordelijkheid, bleef koel en vloerde de (overigens uitstekende) bezoekende doelman. Met 25 seconden te gaan was het over en out voor Atomix dat volgend jaar in tweede nationale zal uitkomen.

 

Door de overwinning wipt Apolloon nog over Eynatten in het eindklassement, maar blijft vooral in eerste nationale, al was het door een klein gaatje. Wat volgde was een lang delirium met spelers en supporters, vintage Apolloon.

 

Apolloon: Snellings en Verscheure (doel)

Zenasni 5, Mathijs 5, Bonnet 3, Olexiouk 3, Coppens 2, Craeynest 2, Koops 2, Dumolein 1, Guillierme, Van Dorpe, Herreman, Jeannot, Driesens, Sarwar

 

Ranking

Eynatten nam de beste start (3-0) en Apolloon liep achter de feiten aan. Tegen de tijd dat iedereen in aanval zijn foutje gemaakt had stond het al 12-4, en kon de thuisploeg al beginnen spelers te sparen. Bogdan probeerde door te wisselen om het tij te keren, maar het duurde te lang voor Apolloon in de flow kwam. Bij 14 - 8 zag het er iets beter uit, en bij de rust (18-11) hoopte Apolloon om er (mits een sterk begin van de tweede helft) nog een wedstrijd van te maken.

 

Het draaide helaas anders uit, een sterke Yuri Hougardy nam zijn ploeg op sleeptouw en bij 23-13 konden de boeken dicht. Bogdan wilde geen risico's op blessures meer nemen met het oog op de wedstrijd tegen Atomix zaterdag en liet de invallers spelen. De eindstand van 37-21 zegt veel maar ook niet alles.

Apolloon bewees eerder dat het zich na een zware uitnederlaag thuis kan herpakken, maar op een allesbeslissende wedstrijd op de laatste speeldag zat toch niemand te wachten. Maar goed, het is zo, en we gaan er uiteraad het beste van maken, met de steun van de thuissupporters!

 

Zaterdag 3 mei is de Lange Munte "the place to be", tegenstander zal Atomix zijn dat thuis van HUBO verloor.

 

Apolloon: Snellings en Verscheure (doel)

Jeannot 3, Coppens 3, Olexiouk 3, Mathijs 3/2, Herreman 2, Bonnet 2, Guillierme 2, Zenasni 1, Driesens 1/1, Craeynest 1, Koops, Van Dorpe, Dumolein, Sarwar

 

Apolloon kon terug rekenen op doelman Snellings en Olexiouk, en dat scheelt ook wel. Daar waar Hubo vorige week de beste start nam, was het nu Apolloon dat effcient begon. Coppens en Koops zorgden voor 6-3 na 7 minuten, en Hubo combineerde duidelijk minder vlot dan een week eerder. Bonnet kon opdrijven naar 11-6 na 18 minuten, maar Apolloon kende toen een mindere periode die helaas bijna traditioneel geworden is. Hubo scoorde uit alle hoeken, en de afwerking bij Apolloon was ondermaats. (11-12 na 24'). Bogdan bracht Craeynest, Herreman en Jeannot in, om andere spelers wat rust te gunnen, en Apolloon kon het commando weer overnemen dankzij Mathijs en Jeannot (16-14) bij de rust.

 

Het was evenwel duidelijk dat Apolloon alle zeilen zou moeten bijzetten om in de wedstrijd te blijven. Olexiouk bracht Apolloon 19-15 voor, maar toen liep Bonnet tegen een directe rode kaart aan omdat hij een strafworp in het gezicht van de bezoekende doelman gooide.

 

De rest van de wedstrijd was een nagelbijter, waarbij de Apolloon hoeken Jeannot en Mathijs zich van hun beste kant toonden in de afwerking. Apolloon verdedigde ook wel beter dan in Hasselt. Florian Glessner bleef varieren in aanval bij Hubo, en scoorde ook regelmatig zelf, maar een aantal stops van doelman Snellings zorgden ervoor dat Apolloon in de tweede helft nooit op achterstand kwam.

 

Jeroen Guillierme leek de wedstrijd te beslissen bij 30-28, maar Glessner en Brebels brachten Hubo toch weer gelijk. Stan Craeynest tekende uiteindelijk voor de winning goal (31-30) en Apolloon kon opgelucht ademhalen, na een collectief degelijke prestatie.

 

Eynatten, de volgende tegenstander van Apolloon, ging winnen in Haacht (23-24) wat volgende stand oplevert na 4 speeldagen

 

Apolloon

Snellings en Verscheure (doel)

Jeannot 7, Mathijs 6, Bonnet 4/2, Coppens 4, Guillierme 3, Koops 3, Olexiouk 2, Craeynest 2, Herreman, Van Dorpe, Sarwar, Dumolein

Ranking

Apolloon liet zich eerst vangen aan de snelle start van Hubo (3-0) via Morrier maar via Mathijs, Bonnet en Coppens herstelde Apolloon het evenwicht (7-7 na 10 minuten).

Na een kwartier was echter al duidelijk dat Apolloon een lastige avond tegemoet ging: het afstandshot van Vanhove ging veel te vlot binnen, en Apolloon had het lastig met pivot Vranken. Daarbij kwam nog dat Apolloon het aanvallend moeilijk had om zuiver te spelen, en de foutjes werden onmiddellijk cash betaald op de counter: 16-9 na 25 minuten.

 

Bogdan zag de bui al hangen voor het veel te tamme Apolloon, en gaf de jongeren dan maar ruim spelgelegenheid. Het eerste optreden van Elias Mokhtari bij de A ploeg was meteen een feit, en Elias werkte hard in verdediging. Ook Dimitri Van Dorpe kon enkele goeie acties laten optekenen, maar dichter kwam Apolloon niet in de score (van 20-11 bij de rust naar 29-19 na 47')

 

Een leeggespeeld Apolloon kreeg nog een 6-0 te verwerken en de wedstrijd eindigde uiteindelijk op een zware 40-24. Apolloon zal in de thuiswedstrijd (nu zaterdag om 17.00h in de Lange Munte) een ander gezicht moeten tonen, maar thuis kan Apolloon altijd iets meer!

 

Voor Apolloon

Tytgat en Verscheure (doel)

Guillierme 5, Mathijs 4, Coppens 4, Bonnet 3/1, Van Dorpe 2, Koops 2, Dumolein 2, Jeannot 1, Sarwar 1, Herreman, Mokhtari, Craeynest

 

Ranking

Apolloon kwam goed uit de startblokken en Bonnet, Guillierme en Coppens tekenden voor een hoopgevende 9-6 na 12 minuten, en een ontketende Mayckael Bonnet even later zelfs voor 12-8.

 

Tot daar evenwel het goede nieuws. Eynatten benutte zijn overtalsituaties beter dan Apolloon, en naarmate de wedstrijd vorderde slopen er meer onzuiverheden in het aanvallende spel van Apolloon, waarvan de bezoekers optimaal profiteerden op de counter (15-15 na 25 min). Mathijs zorgde nog voor 16-15, maar ondanks overtal slikte Apolloon nog 3 goals voor de rust (16-18).

 

Het waren ook de bezoekers die best uit de kleedkamer kwamen. Eynatten scoorde te makkelijk door het midden vanop afstand langs Deutz (16-21) terwijl Apolloon veel te overhaast probeerde (mee) te spelen. Anthony Mathijs bracht Apolloon nog één maal terug in de wedstrijd met 3 goals na elkaar, terwijl ook de ingevallen Arne Verscheure in doel wat reddingen bijbracht (22-24 na 47') maar bij Apolloon liep Jakob Dhaene ook tegen rechtstreeks rood aan, en was de afwerking echt wel ondermaats.

 

Eynatten speelde het simpel uit (24-29) en nam ook nog de laatste 3 doelpunten voor zijn rekening toen Apolloon het opgegeven had, zodat de wedstrijd eindigde op een pijnlijke 25-33. Terug naar af dus, en alle wedstrijden in de play downs zullen op het scherp van de snee zijn.

 

Apolloon - Snellings en Verscheure (doel)

Bonnet 8, Guillierme 6, Mathijs 4, Coppens 3, Koops 2, Craeynest 1, Dumolein 1, Van Dorpe, Dhaene, Herreman, Jeannot

 

Apolloon nam overigens een blitz-start, en langs Larit, Van Nieuwenhove en Sarwar stond het al snel 5-0. Apolloon had de tegenstander van meet af aan bij de keel, en zou niet meer lossen. Een stevige verdediging, met Jakob Dhaene, Michiel Sarwar en Gilles Van Nieuwenhove in het midden, en daarachter een uitstekende Lieven Tytgat, maakte het moeilijk voor Brasschaat om in de wedstrijd te komen, en vooraan bleef Apolloon scoren, langs Herreman, Van Dorpe en een efficiente Jeroen Vangansbeke op rechterhoek. Bij de rust was de voorsprong 8 doelpunten (18-10)

 

Na de rust controleerde Apolloon de wedstrijd, Willem Mélange wisselde vlot door, zonder dat de voorsprong in gevaar kwam, en uiteindelijk haalde Apolloon een tweede zege van het seizoen binnen met 31-24.

 

Apolloon 2 met: Tytgat en Meulemans (doel)

Van Nieuwenhove 7/2, Van Dorpe 5, Herreman 4, Vangansbeke 4, Sarwar 3, Vandorpe 2, Claeys 2, Masquelier 1, Dhaene 1, Daenekindt 1, Larit 1, De Jong, Dumolein, Lauwers

 

Beide ploegen moesten enkele belangrijke spelers missen. De pivots van Atomix waren geblesseerd, terwijl Apolloon niet kon rekenen op de geblesseerde Zenasni, en Jeroen Guillierme was ziek, hoewel hij wel van de partij was.

 

Apolloon begon het best, en Coppens en Bonnet, die de eerste helft in aanval domineerden, werkten goed af (6-9), terwijl Jelle Snellings enkele cruciale reddingen uit zijn mouw schudde.. Tussen de 20ste en de 25ste minuut duwde Apolloon door, en bij 11-18 stond Apolloon er goed voor. Net voor rust konden de Haachtse opbouwers Mulder en Nasif de schade echter beperken (15-20).

 

Na de rust bleef Apolloon controleren. Natan Driesens, die een goede wedstrijd speelde, verdeelde slim, en speelde regelmatig pivot Koops vrij, of ging tussendoor en werkte zelf af. In verdediging werkten Koops, Craeynest en Sarwar hard in het centrum van de verdediging, en bij 19-26 had Apolloon eigenlijk gewonnen spel. Maar dat was zonder de vechtlust van de thuisploeg gerekend: Ze profiteerden optimaal van 2 tijdstraffen bij Apolloon om aan de achterstand te knagen, en aanvallend viel Apolloon stil. Atomix rook dat het nog niet gespeeld was, en bij 24-26 sloop er gerede twijfel in de hoofden van Apolloon. Het was tijd voor Volodimir Olexiouk om zijn ervaring in de strijd te gooien, en hij speelde 2 maal Willem Koops vrij, en kreeg in verdediging twee aanvallende fouten mee. Apolloon had weer wat ademruimte (24-29), zeker toen Atomix nog een tijdstraf kreeg en Willem Koops (goed voor 10 treffers) vanop de eigen 9 meter in het lege Atomix doel kon scoren (24-30) na 50 minuten.

 

Enkele Apolloon spelers waren echter leeggespeeld, terwijl Atomix bleef lopen, en op de counter opnieuw knabbelde aan de achterstand. Bogdan bracht dan toch de ziekte Guillierme in, die bedankte met een goal en een assist, en ook Koops en Mathijs scoorden belangrijke doelpunten. Ahmet Nasif zette nog alles op alles, en Atomix naderde nog tot 33-34. In plaats van de laatste 20 seconden rustig uit te spelen ging Apolloon nog op tegenaanval, de doelman redde, maar de slotaanval van Atomix eindigde in een rechtstreekse vrije worp die in de muur belandde.

 

Twee dure punten voor Apolloon, in een wedstrijd die nodeloos spannend was. Eynatten pakte verrassend een punt tegen Hubo handbal, zodat Apolloon eventjes de rangschikking van de play downs aanvoert. Volgende week zondag ontvangt Apolloon Eynatten in de Lange Munte, een cruciale thuiswedstrijd!

 

Apolloon: Snellings en Verscheure (doel)

Koops 10, Bonnet 8, Coppens 7, Driesens 3, Mathijs 3, Olexiouk 2, Guillierme 1, Sarwar, Craeynest, Van Dorpe, Jeannot, Herreman, Dumolein

Ranking

Het werd uiteindelijk een gelijkopgaande wedstrijd, waarin Apolloon beter verdedigde dan het aanviel. Bij de rust stond Apolloon een doelpuntje voor, dankzij onder meer een goeie eerste helft van Jelle Snellings.

In de tweede helft profiteerde Atomix optimaal van enkele Apolloon balverliezen om makkelijke goals te maken, en konden ze steunen op een stevige circelspeler Hayette. Bij Apolloon scoorden alle veldspelers.

Eindstand 26-23

Apolloon

Snellings en Verscheure (doel)

Bonnet 8 (3/3 pen), Costodes 2, Mathijs 2, Coppens 2, Driesens 2 (2/3 pen), Jeannot 1, Craeynest 1, Herreman 1, Gryp 1, Guillierme 1, Dumolein 1, Koops 1

 

Ranking

#	TEAM	M	V	L	D	Pts
1	HC Kraainem	18	15	2	1	31
2	Kreasa Houthalen	18	15	3	0	30
3	Besox HBC Izegem	18	12	6	0	24
4	HC Sprimont	18	11	7	0	22
5	EHC Tournai	18	9	6	3	21
6	Elita Lebbeke	18	9	8	1	19
7	HUBO Handbal	18	7	9	1	15
8	Apolloon Spurs	18	4	13	0	8
9	HC AtomiX	18	3	14	1	7
10	HC Eynatten-Raeren	18	1	16	1	3